ミネラルウォーターを選ぶ際に目にする「硬度（こうど）」という言葉。なんとなく「硬水はクセがあって、軟水は飲みやすい」というイメージをお持ちの方も多いのではないでしょうか。
実は、この硬度の違いこそが「便秘解消に効果があるかどうか」を左右する最も重要な指標となります。ここでは、水の硬度の決め方や軟水・硬数の違い、地域による硬度の違いについて分かりやすく解説します。
水の硬度とは？カルシウムとマグネシウムの含有量
水の硬度とは、水1リットルあたりに溶け込んでいる「カルシウム」と「マグネシウム」の合計量を数値化したものです。（※一般的に「カルシウム量×2.5 ＋ マグネシウム量×4.1」という計算式で算出されます。）
WHO（世界保健機関）の基準では、この数値によって以下のように分類されています。
- 軟水（120mg/L未満）：ミネラル分が少なく、まろやかで飲みやすい。日本の水道水や国産ミネラルウォーターの多くが該当。
- 硬水（120mg/L以上）：カルシウムやマグネシウムが豊富。便秘解消やミネラル補給に適しているが、独特の苦味や重みがある。
もともと硬度という指標は、給水配管の内部にカルシウムなどのスケール（水垢）が溜まりやすいかどうかを判断するための工業用指標でした。現在では、ミネラル含有量や飲みやすさ、健康効果の目安として幅広く活用されています。
なぜ硬水が便秘解消に効果的なのか？
硬水に豊富に含まれるマグネシウムには、腸内で水分を集めて便を柔らかくし、排便をスムーズにする働きがあります。
また、マグネシウムとカルシウムが腸を刺激することで、腸のぜん動運動が活発になります。「普段から便が硬くて出にくい」「自然なお通じを取り戻したい」という方には、ミネラル濃度の高い硬水（または超硬水）の飲用がおすすめです。
※硬水と軟水の特徴や詳しい違いについては、硬水と軟水の比較記事もあわせてご覧ください。
地域や地形によって水の硬度が違う理由
スーパーやコンビニには全国・世界各地の天然水が並んでいますが、なぜ採水地によって硬度が異なるのでしょうか？
その最大の理由は「水源周辺の地層」と「水が地下にとどまる時間」です。
水が地表から地下深くへ浸透する際、岩石や地層に含まれるカルシウムやマグネシウムを溶かし込みながら蓄えられます。ミネラル豊富な地層を長い時間をかけて通過した水ほど、硬度が高い「硬水」になります。
日本の国土は山が多く傾斜が急なため、雨や雪が降ってから川や地下を通って海へ流れ出るまでの時間が非常に短くなります。そのため、日本の水はミネラルを溶かし込む時間が少なく、ほとんどが飲みやすい「軟水」になるのです。
一方、広大な大地と石灰岩地層が多いヨーロッパなどでは、地下で長い年月をかけて育まれるため、ミネラルが極めて濃い「超硬水」が多く誕生します。
実際にボトルの成分表示を確認する方法については、ボトルのラベルをチェックするポイントを参考にしてみてください。
便秘解消と水に関するおすすめ記事
便秘改善に最適なミネラルウォーターの選び方や、具体的に効果の高いおすすめ銘柄については便秘解消に効果的なミネラルウォーターの選び方とおすすめ13選で詳しくまとめています。
- 水のおいしさを決める成分とは？味の要素と便秘解消に効果的な硬水の選び方
- 水の硬度について
- ボトルのラベルをチェック
- 自分が飲んでいるのはどんな水？
- 水のキーワードを知る
- ミネラルウォーターの注目キーワード
- 炭酸水は便秘の改善に効果的
自分に合ったミネラルウォーターを見つけたい方へ
便秘解消に効果的なミネラルウォーターは、硬度や成分（マグネシウム量）、炭酸の有無、そして「海外産（クセがあるが成分が濃い）」か「国産・海洋深層水（日本人の口に合いやすい）」かによって、飲みやすさや身体への相性が大きく異なります。
「まずは手軽に試せる銘柄から探したい」「もっといろいろな種類のミネラルウォーターを比較して決めたい」という方は、以下の関連カテゴリーにて最新の記事一覧や選び方のまとめ情報をチェックしてみてください。
コメント